Elektrický komponent vo vnútri tlakového vysielača zodpovedný za snímanie tlaku je typicky odporový tenzometer. Odporový tenzometer je citlivé zariadenie, ktoré premieňa tlak aplikovaný na meraný objekt na elektrický signál. Dva najpoužívanejšie typy odporových tenzometrov sú kovové odporové tenzometre a polovodičové tenzometre. Kovové odporové tenzometre sa ďalej kategorizujú na tenzometre typu drôtené -a tenzometre typu kovová fólia-. Typicky je tenzometer pevne spojený-pomocou špecializovaného lepidla-k substrátu, ktorý podlieha mechanickému namáhaniu. Keď je substrát vystavený sile a dochádza k zmene napätia, odporový tenzometer sa deformuje v tandeme; táto deformácia mení hodnotu elektrického odporu meradla, čím spôsobuje zodpovedajúcu zmenu napätia aplikovaného na odpor.
Prevodník tlaku je jedným z najčastejšie používaných typov snímačov v priemyselnej praxi. Je široko nasadený v rôznych priemyselných automatizačných prostrediach, ktoré zahŕňajú množstvo sektorov, ako je ochrana vody a vodná energia, železničná doprava, inteligentné budovy, automatizácia výroby, letectvo, obrana, petrochémia, ropné vrty, elektrická energia, námorné inžinierstvo, obrábacie stroje a potrubné systémy.
Prevodníky tlaku spadajú do dvoch širokých kategórií: elektrické a pneumatické. Elektrické tlakové vysielače poskytujú štandardizované výstupné signály vo forme jednosmerných (DC) elektrických signálov-zvyčajne 0 – 10 mA, 4 – 20 mA alebo 1 – 5 V. Pneumatické prevodníky tlaku poskytujú štandardizovaný výstupný signál vo forme tlaku plynu, ktorý sa zvyčajne pohybuje od 20 do 100 Pa.
Na základe ich základných princípov konverzie možno prevodníky tlaku rozdeliť do rôznych typov, vrátane silového (alebo krútiaceho) vyváženia, kapacitných, indukčných, tenzometrických-vysielačov a vysielačov na báze frekvencie-. Nasledujúce časti poskytujú stručný prehľad princípov, konštrukčných návrhov, prevádzkových postupov, požiadaviek na údržbu a metód kalibrácie spojených s niekoľkými typmi prevodníkov tlaku (a rozdielového tlaku).
Primárnou funkciou snímača tlaku je prenášať tlakové signály do elektronického zariadenia, čím sa umožňuje zobrazenie hodnoty tlaku na rozhraní počítača. Princíp jeho činnosti možno zoširoka opísať takto: prevádza mechanický tlakový signál-ako je tlak vody-na elektrický signál (napr. 4–20 mA). Medzi tlakom a veľkosťou výstupného napätia alebo prúdu existuje lineárny vzťah; zvyčajne je tento vzťah priamo úmerný. V dôsledku toho sa výstupné napätie alebo prúd vysielača zvyšuje so stúpajúcim tlakom, čím sa vytvára funkčný vzťah medzi tlakom a zodpovedajúcim napätím alebo prúdom. Vo vysielači tlaku sú dva vstupy tlaku z meraného média nasmerované do samostatných komôr vysokého-a nízkeho{11}}tlaku-, kde komora s nízkym{13}}tlakom zvyčajne využíva buď atmosférický tlak alebo vákuum. Tieto tlaky pôsobia na izolačné membrány umiestnené na oboch stranách snímacieho prvku; tlakové sily sa potom prenášajú cez tieto izolačné membrány a vnútornú náplň do meracej membrány umiestnenej medzi nimi.
Snímač tlaku je konštruovaný tak, že centrálna meracia membrána spolu s elektródami umiestnenými na izolačných doskách na oboch stranách tvoria dva odlišné kondenzátory. Keď sú tlaky na oboch stranách nerovnaké, meracia membrána sa posunie; veľkosť tohto posunu je priamo úmerná tlakovému rozdielu. V dôsledku toho sa hodnoty kapacity na oboch stranách stanú nerovnakými a tento rozdiel sa následne spracuje prostredníctvom oscilačných a demodulačných stupňov.